Nürnberger Bildhauerkunst im 14. Jahrhundert
Nürnberg war im Mittelalter nach Köln die größte Stadt im deutschen Sprachraum. Kontinuierliches bildhauerisches Schaffen lässt sich seit dem 14. Jahrhundert nachweisen. Die erhaltene Monumentalskulptur dieser Zeit besteht nahezu ausschließlich aus Stein. Im Zusammenhang mit. dem Neubau der großen Stadtkirchen entstanden umfangreiche Portalzyklen und zahlreiche Einzelfiguren an Strebepfeilern und Fassaden. Mehrere Bildhauerwerkstätten waren daran beteiligt. Prägende Organisationsform der bildnerischen Kräfte war die Bauhütte, in der Baumeister, Steinmetzen und Bildhauer eng kooperierten. Auftraggeber waren neben dem Magistrat vor allem die herrschenden Patrizierfamilien und wohlhabende Kaufleute.
Ab Mitte des Jahrhunderts entwickelte sich Nürnberg zu einem Zentrum des Messinggusses und erlebte auf diesem Gebiet eine erste Blütezeit. Brunnenfiguren, die das mittelalterliche Stadtbild prägten, sind heute rare Zeugnisse dieses hochstehenden Kunsthandwerks und gehören zu den ältesten profanen Bild werken Nürnbergs.
Nuremberg Sculpture in the 14th Century
In the Middle Ages Nuremberg was second only in size to Cologne in the German-speaking lands. Ongoing sculptural production can be demonstrated since the 14th century. The surviving monumental sculpture from this period consists almost entirely of stone. Extensive portal cycles and numerous individual figures on buttresses and facades were created in conjunction with the rebuilding of the important parish churches. Numerous workshops employing sculptors were involved. The most successful organizational form for sculptural activities was the masons' lodge, in which the building master, stonemasons and sculptors closely cooperated. The chief patrons alongside the municipal authorities were the ruling patrician families and wealthy merchants.
Nuremberg developed into a center of brass casting from the middle of the century and was soon to enjoy its first Golden Age in this field as well. Fountain figures, amongst the oldest secular sculpture in Nuremberg, had considerable influence on the appearance of the medieval townscape. Today they stand as rare testimonies to the outstanding skills of the craftsmen who fashioned them and are amongst the oldest secular sculpture in Nuremberg.