Sieben Szenen aus der Legende des heiligen Stephanus

Retabel, die einem einzelnen Heiligen gewidmet waren, standen meist auf Nebenaltären. In Italien folgten sie im 14. und frühen 15. Jahrhundert oft dem Schema des sogenannten Vitenretabel. Dabei bildeten die Szenen aus der Lebensgeschichte des Heiligen einen U-förmig angeordneten Bildkranz um das zentrale Bild des Heiligen. Im Falle von Martino di Bartolomeos Vitenretabel des heiligen Stephanus, das ursprünglich vermutlich in S. Agostino in Siena aufgestellt war, sind nur die erzählen den Bilder erhalten geblieben, das im Wortsinn zentrale Heiligenbild ist verloren.

Altarpieces dedicated to a single saint generally stood on side altars. In 14th and early 15th-century Italy they often adhered to the so-called Vita Retable type, in which scenes from the life of the saint formed a U-shaped garland around a depiction of that saint at the centre. Originally, Martino di Bartolomeo's vita retable of St Stephen was probably installed in the church of Sant' Agostino in Siena. Only its narrative pictures have survived; the literally central image of the saint has been lost.