Madame Frederic Breyer (Fanny Hélène Van Bruyssel, 1830-1894)

Courbet fertigte dieses Gemälde während einer Reise nach Brüssel im Jahr 1858 an, um einen belgischen Markt für sein Werk zu erschließen. Es wurde als Verlobungsporträt von der Verlobten des Dargestellten in Auftrag gegeben, einem ursprünglich aus Deutschland stammenden Arzt, der wie Courbet selbst progressiven politischen Kreisen angehörte. Das im Sommer 1858 in Antwerpen gezeigte Bild erntete Lob für die direkte Darstellung einer Frau, die nicht konventionell schön war, aber „willensstark … und voller Geist“ wirkte. Das Gemälde blieb im Besitz der Familie des Dargestellten, bis es 1907 auf Empfehlung von Mary Cassatt von Louisine und H.O. erworben wurde. Havemeyer.

Courbet made this painting during an 1858 trip to Brussels intended to cultivate a Belgian market for his work. It was commissioned as a betrothal portrait by the sitter's fiancé, a doctor originally from Germany who belonged to progressive political circles, like Courbet himself. Shown in Antwerp in the summer of 1858, the picture earned praise for its forthright portrayal of a woman who was not conventionally beautiful, but seemed "strong-willed... and full of spirit." The painting remained in the sitter's family until it was purchased in 1907, at the recommendation of Mary Cassatt, by Louisine and H.O. Havemeyer.