Die Reliefs wurden mit anderen Darstellungen aus dem Leben Christi von Kaiser Otto dem Großen dem Dom in Magdeburg gestiftet-möglicherweise anläßlich der Erhebung Magdeburgs zum Erzbistum im Jahre 967. Sie schmückten als Antependium den Hochaltar des Domes oder dienten als Bekleidung eines Ambos oder eines Bischofsthrones. Stiftertafel und 15 Leben-Christi-Platten haben sich erhalten.
Ein ungewöhnlich strenger Figurenstil von lapidarer Großartigkeit, wie er von anderen Mailänder Arbeiten derselben Zeit belegt ist, verbindet sich mit subtiler Bearbeitung der Oberfläche, etwa bei den Details der Architektur. Die durchbrochenen Platten waren ursprünglich mit Goldfolie hinterlegt.