Manets Stiefsohn Léon Koëlla-Leenhoff erinnerte sich, dass er 1861, als er etwa zehn Jahre alt war, für dieses Bild posiert hatte. Manet kleidete ihn in ein Kostüm aus dem 17. Jahrhundert und fügte als Propa-Hommage an die großen spanischen Maler, die er bewunderte, insbesondere Velázquez, ein historisches Schwert hinzu. Kritiker bewerteten das Werk positiv, als Manet es zwischen 1862 und 1872 fünf Mal ausstellte. 1889 schenkte der New Yorker Sammler Erwin Davis „Der Junge mit dem Schwert und die junge Dame“ (89.21.3) dem Metropolitan; Sie waren die ersten Werke Manets, die in eine Museumssammlung gelangten.
Manet's stepson, Léon Koëlla-Leenhoff, recalled that he had posed for this picture in 1861, when he was about ten years old. Manet dressed him in a seventeenth-century costume, adding a period sword as a propa tribute to the great Spanish painters he admired, notably Velázquez. Critics reviewed the work favorably on the five occasions that Manet exhibited it between 1862 and 1872. In 1889, the New York collector Erwin Davis donated Boy with a Sword and Young Lady in 1866 (89.21.3) to the Metropolitan; they were the first works by Manet to enter a museum collection.