König Midas an der Quelle des Flusses Paktolos

Poussin fertigte dieses Gemälde kurz nach seinem an Ankunft in Rom. Als Allegorie der Eitelkeit verstanden, stellt es die Geschichte von König Midas aus Ovids Metamorphosen (vollendet 8 n. Chr.) dar. Midas hatte von Bacchus einen Wunsch erfüllt: Alles, was er berührte, würde in Gold verwandelt werden. Doch bald wurde ihm klar, dass er weder essen noch trinken konnte, und um sich von dem zu befreien, was zu einem Fluch geworden war, wurde ihm gesagt, er solle sich im Pactolus-Fluss waschen. Midas ist teilweise im Wasser versunken und wird von einer Personifikation des Flussgottes begleitet.

Poussin executed this painting soon after his arrival in Rome. Understood as an allegory of vanity, it represents the story of King Midas from Ovid's Metamorphoses (completed 8 A.D.). Midas had been granted a wish from Bacchus: everything he touched would be turned to gold. But he soon realized that he could neither eat nor drink, and to rid himself of what had become a curse he was told to wash in the Pactolus River. Partly submerged in water, Midas is accompanied by a personification of the river god.