Der Altar gehörte der vornehmsten Bruderschaft in Lübeck, der Zirkelbruderschaft, aus deren Kreis viele Ratsherren und Bürgermeister gewählt wurden. Ihr Emblem, den Zirkel in einem Kreis, findet man, verbunden mit den Wappen der Stifter, an vier Stellen auf dem Rahmen des Altars.
Auf der Mitteltafel werden die Kreuzigung und simultan Szenen der Passion gezeigt und darüber hinaus der HI. Christophorus mit dem Jesuskind auf der Schulter. Jener ist vor allem der Schutzheilige der Seeleute und Reisenden.
Besonders außergewöhnlich ist das Material: Die Mitteltafel wurde aus einem großen Sandsteinblock gehauen, während die Flügel mit Szenen aus dem Leben Mariens auf Eiche gemalt sind. Besonders kostbar sind hier die Stoffe gestaltet. Sie zweigen asiatisch anmutende Muster auf goldenem Grund.